«Nivel de vida en el mundo helenístico 100» abunda en el tema de la riqueza en la Antigüedad
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© Copyrigth Fernando Conde Torrens el viernes 13-4-2.012
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Hablando de riqueza generada y de bienestar social general, hay que hacer una distinción. Por un lado, la Grecia peninsular, comprendida la Macedonia, y Asia Menor con las islas por otro. Si bien en la Grecia peninsular algunas ciudades medraron como la media, como Corinto, Ambracia, Pegasae o las ciudades de la Liga Etolia, en cambio Atenas y Esparta sufrieron un retroceso, aunque por causas diferentes. Atenas bajó su standard hasta que en el siglo II sufrió un nuevo impulso y se repuso.
La Grecia del Norte se volvió próspera, como se demuestra por el número de esclavos que había en cada casa y porque las ciudades no querían saber nada del pasado, ahora que las cosas les iban mejor. Un ejemplo de esta mejoría es Mesenia, región del Peloponeso dedicado a la agricultura y apartado de las rutas del Comercio.
Mapa de Mesenia, al Oeste de Esparta
(Fuente: Longman´s Atlas of Ancient Geography. London and Bombay, 1.902.)
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Un estudio de la riqueza media del ciudadano mesenio, en comparación con los de otras latitudes y tiempos, indica que el mesenio medio tenía, en la época helenística, una fortuna media de 1/5 de talento (un talento = 26 kg. de plata del Laurión). En la Atenas de Demóstenes, un poco antes de caer bajo la sandalia de Filipo II, padre de Alejandro Magno, un ateniense medio tenía una fortuna media de un cuarto de talento. Para compararla con tiempos más modernos, podría decirse que la capacidad económica de un mesenio en época helenística era superior a la de un francés de 1.930.
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Moneda de Ptolomeo III Evergetes. Siglo III. Biblioteca Nacional, París
(Fuente: Historia Universal Larousse. El mundo de la Grecia clásica. 450 a C. – 27 a C. RBA-Spes Editorial, S.L. 2.005.)
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Si hemos de remontarnos a la época de los Ptolomeos y hablamos de riqueza, debemos hablar de unidades monetarias, de dracmas. Sepamos, entonces, que 26 kg. de plata eran un talento griego. [El peso en plata del talento variaba por zonas, siendo el talento babilonio de más del doble peso que el griego; y el hebreo un 20% menor que el griego, pero no entraremos aquí en esas menudencias.] Esto nos ayuda a entender la parábola de los talentos. Que dejarle a uno un par de talentos no era una bagatela, vamos …
Un talento eran 60 minas, lo que significa que una mina era poco menos de medio kilo de plata. En mis tiempos jóvenes los mayores usaban la expresión «eso vale una mina«, frase que nunca entendí con mis pantalones cortos. Una mina tenía 100 dracmas, lo que hace que un dracma fuera el equivalente a una moneda de plata pura de 4´5 gramos. Y, finalmente, un dracma tenía 6 óbolos, lo que deja claro que «el óbolo de la viuda» tampoco era un centavo de los de hoy.
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Tetradracma con la efigie de Alejandro. Hacia 315 a. JC. Biblioteca Nacional, París
(Fuente: Historia Universal Larousse. El mundo de la Grecia clásica. 450 a C. – 27 a C. RBA-Spes Editorial, S.L. 2.005.)
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Los Diádocos, generales de Alejandro, acuñaron moneda, después de muerto Alejandro, con la cabeza del conquistador, del que se consideraban herederos.
Y volviendo a los gastos y refinamientos helenísticos, las mujeres que podían permitírselo – que no eran la mayoría, sino damas muy selectas – se llegaban a gastar 100 dracmas en un vestido, eso sí, con capas de sedas transparente.
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Ménades en ritos dionisíacos. Siglo V a. JC. Galería de los Ufizzi, Florencia
(Fuente: Historia Universal Larousse. El mundo de la Grecia clásica. 450 a C. – 27 a C. RBA-Spes Editorial, S.L. 2.005.)
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Enlace con el próximo día: Ricos y su riqueza en el mundo helenístico 101.
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………. Fernando Conde Torrens es autor de «Simón, opera magna», «El Grupo de Jerusalén», «La Salud» y una serie de artículos sobre el mundo de las ideas. En https://www.sofiaoriginals.com/ expone los resultados de sus investigaciones sobre la eterna búsqueda del ser humano.
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