Las minas del Laurión 4 Mundo helenistico 99
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© Copyrigth Fernando Conde Torrens el miércoles 11-4-2.012
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Veamos ahora las últimas fases del proceso de obtención de la plata. Plata que iba a engrosar las arcas de la ciudad de Atenas, o del soberano de turno. Ella permitiría a Atenas construir naves que hicieran pervivir su hegemonía, o al rey que dominara las minas pagar a sus mercenarios, sobornar a enemigos de sus enemigos, o darse un banquete por todo lo alto, que la vida es corta.
El proceso final se realizaba en pequeños hornos verticales. Se llenaban del mineral purificado mezclado con carbón y se daba fuego al conjunto. La plata iba fundiéndose y, convertida en líquido, colaba en los moldes que se disponían en el extremo inferior del horno, como se ve en la parte inferior derecha de la figura que sigue.
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Fusión del mineral
(Fuente: Grecia vista por dentro. Stephen Biesty. RBA Libros, S.A. Barcelona, 2.006.)
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Finalmente, los lingotes se cargaban en un carro, que, tirado por mulos – el sufrido animal gracias al que casi todo se hizo en la Antigüedad – se llevaba a los puertos de Acenia, Thoricus o Anaphlystus, (Ver mapa) desde donde, por barco, se transportaba al Pireo, el puerto de Atenas. En invierno, época en que era muy peligroso hacerse a la mar, se llevaba por carretera a Thoricus, desde donde, también por la carretera que se ve en el mapa anterior, se hacía seguir a Atenas.
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Transporte de los lingotes
(Fuente: Grecia vista por dentro. Stephen Biesty. RBA Libros, S.A. Barcelona, 2.006.)
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Informa el libro de que la vida media de un esclavo de las minas del Laurion era entre uno y dos años. Baste el dato para dar fe de la dureza de la vida en tal oficio. Los condenados vivían en tiendas, vigilados de día y de noche, como puede verse en la imagen que sigue. Se trata de la parte alta de la explotación, donde estaba el depósito de agua de lluvia, para uso humano, y el agua para el lavado del mineral, que se recogía mediante acequias distribuidas por el monte. Las numerosas piscinas regulaban el curso de este agua, a modo de pantanos, para poder lavar mineral los días que no lloviera.
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Campamento y toma de agua
(Fuente: Grecia vista por dentro. Stephen Biesty. RBA Libros, S.A. Barcelona, 2.006.)
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Si el lector está interesado en el libro, que consta de un total de 10 escenas de la vida de Grecia antigua, deberá darse prisa, buscando con «Grecia vista por dentro» en Google las pocas Librerías o centros de subasta donde aún queda algún ejemplar disponible. El precio original del libro en una Librería, en 2.006, era de 15 euros.
Con lo visto hemos conocido la vida de los desdichados de la fortuna, de los criminales y maleantes que no hubieran cometido un delito penado con la muerte. Si comparamos con la situación actual podremos tener un baremo ajustado para poder tener claro «quiénes somos» y «de dónde venimos«. Y que no siempre, como escribiera Jorge Manrique, «cualquier tiempo pasado fue mejor«.
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Enlace con el próximo día: Nivel de vida en el mundo helenístico 100.
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………. Fernando Conde Torrens es autor de «Simón, opera magna», «El Grupo de Jerusalén», «La Salud» y una serie de artículos sobre el mundo de las ideas. En https://www.sofiaoriginals.com/ expone los resultados de sus investigaciones sobre la eterna búsqueda del ser humano.
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